Ces groupes possèdent une langue commune dérivée du sanscrit, transformée par plusieurs siècles d'errance et de mots empruntés aux langues rencontrées.

Ces petits groupes ont forcément des métiers de nomades : saltimbanques, montreurs d'ours, danseurs, mais aussi rétameurs, chaudronniers, vaneurs..

Ils se disséminent dans les Balkans.

Les Manouches et leurs cousins Sinti (de Sidh, en Inde) arrivent au Nord : Allemagne puis Piémont. Ils ont des noms à consonance germanique comme Django Reinhart, ou italienne comme Bouglione, Zavatta ...